ROKH와 GU, 다섯 번째 만남

유니클로의 자매 브랜드 GU(지유)가 런던 기반 디자이너 브랜드 ROKH(로크)와 손잡은 2026 F/W 캡슐 컬렉션 ‘Play in Style’을 10월 5일 일본에서 발매했습니다.

꽃무늬 프린트 재킷, 리본 퀼팅, 패턴 니트까지. ROKH 특유의 테일러링과 유희적인 레이어드를 GU의 대중적인 가격대로 풀어낸 라인업입니다. ‘Play in Style’은 이번 컬렉션만의 이름이 아니라 두 브랜드가 여러 시즌 이어온 협업의 지속적인 콘셉트입니다. 이번 프로젝트에서 가장 눈여겨볼 지점은 디자인보다 ‘다섯 번째’라는 숫자입니다.

다섯 번째라는 숫자가 가지는 의미

GU와 ROKH의 협업은 이번이 다섯 번째입니다. 일본 기준으로 2024년 F/W부터 2026년 F/W까지 봄과 가을 시즌을 거르지 않고 이어왔습니다.

패스트패션과 디자이너의 협업은 한 시즌의 화제성을 만드는 방식으로 전개되는 경우가 많습니다. 반면 다섯 시즌에 걸쳐 협업이 이어지고, 여성복에서 시작해 남성 라인까지 상품 범위가 확대됐다는 점은 이 협업이 단순한 일회성 이벤트와는 다른 구조로 운영되고 있음을 보여줍니다.

이력을 보면 흐름이 명확합니다. 2024년 가을 첫 협업을 시작으로 2025년 봄 첫 남성 라인을 추가했고, 2025년 가을에는 남성 가을·겨울 컬렉션으로 범위를 넓혔습니다. 이후 2026년 봄을 거쳐 이번 2026년 가을까지 이어졌습니다.

특히 ‘Play in Style’이라는 동일한 콘셉트를 반복적으로 사용하고 있다는 점도 눈여겨볼 부분입니다. 협업의 이름과 디자인 언어가 시즌을 거치며 누적되면서 하나의 지속적인 캡슐 포맷으로 자리 잡고 있습니다.

해외 무대에서 구축한 감도와 대중 가격대의 만남

ROKH는 한국 출신 디자이너 록 황(Rok Hwang)이 이끄는 런던 기반의 럭셔리 컨템포러리 레이블입니다. 한국에서 브랜드를 전개한 것이 아니라 런던을 기반으로 성장하며 글로벌 패션 시장에서 입지를 구축해온 케이스입니다.

그런 ROKH가 글로벌 패스트패션 브랜드인 GU의 지속적인 협업 파트너가 됐다는 점은 의미가 있습니다. 디자이너 브랜드가 구축한 테일러링과 디자인 언어가 대중적인 가격대와 상품 구조 안에서도 유효한 형태로 번역될 수 있음을 보여주기 때문입니다.

서로 다른 ‘시장’을 주고받는 교환 구조

ROKH는 이미 런던을 기반으로 글로벌 시장에 자리 잡은 브랜드입니다. 따라서 이번 협업은 단순한 ‘도달 범위 확장’보다 서로 다른 시장을 연결하는 구조로 볼 필요가 있습니다.

ROKH에게는 기존의 고가 타깃을 넘어 대중 가격대의 고객과 만날 수 있는 접점이 생깁니다. GU는 반대로 럭셔리 디자이너의 정교한 설계와 브랜드 이미지를 제품에 결합하며 디자인 경쟁력을 강화합니다.

럭셔리는 더 넓은 가격대로, 패스트패션은 더 높은 디자인 감도로 서로의 영역을 교차하는 구조입니다.

결국 이 협업은 한쪽이 다른 쪽의 부족한 부분을 일방적으로 보완하는 형태보다, 각자가 기존에 접근하기 어려웠던 고객층을 서로에게 열어주는 교환에 가깝습니다. 다섯 번째 시즌까지 이어진 배경 역시 이 지점에서 찾을 수 있습니다.

국내 리테일의 공백과 시사점

국내 바이어 입장에서는 또 다른 지점도 짚어볼 필요가 있습니다. 정작 이번 협업은 한국 공식 채널에서 정식으로 구매하기 어렵습니다.

GU는 2018년 국내 시장에 진출했지만 2020년 한국 오프라인 매장 사업을 철수했습니다. 현재 국내 공식 리테일 채널이 없는 만큼, 이번 협업 역시 일본을 시작으로 미국 등 해외 시장에서 전개됩니다.

한국 출신 디자이너의 감도가 글로벌 시장에서 반복적으로 검증되는 동시에, 국내 리테일에서는 이를 직접 소화할 수 있는 채널이 존재하지 않는 상황입니다. 글로벌 시장에서의 한국 디자이너 영향력과 국내 유통 환경 사이의 간극을 보여주는 사례이기도 합니다.

💡 EDITORIAL SMALL TALK

GU와 ROKH의 다섯 번째 협업은 단순한 콜라보 이상의 의미를 가집니다. ROKH는 대중 가격대의 고객을, GU는 디자이너 브랜드의 감도를 확보하며 서로의 시장을 교차합니다.

한국 출신 디자이너의 감도가 런던을 거쳐 일본의 대중 시장으로 연결된다는 점도 주목할 부분입니다. 앞으로는 협업의 화제성보다 어떤 시장과 고객을 연결하는지를 볼 필요가 있습니다.